Los estudiantes en el Distrito Escolar Unificado de Madera disfrutan desayunos y almuerzos frescos hechos con ingredientes locales preparados diariamente en cocinas equipadas con vaporizadores combinados de RATIONAL.
Localizados cerca de las montañas de Sierra Nevada y el Parque Nacional Yosemite en el centro de California, Madera posee acceso a ingredientes frescos del Valle San Joaquin y sus alrededores. En un día normal, el distrito escolar prepara y sirve alrededor de 23,000 y 24,000 comidas para los estudiantes; con alrededor de 20,000 matriculados a través de las 28 escuelas. Cada escuela dispone de desayunos y almuerzos para todos los estudiantes matriculados sin coste alguno gracias al Programa Federal de Elegibilidad y Provisionamiento para la Comunidad.
Brian Chiarito, Director de Nutrición Infantil para el Distrito Escolar Unificado de Madera, emplea una estrategia innovadora y no tradicional para cambiar la reputación de los almuerzos escolares. “Queremos ser diferentes”, relata. “Tenemos que cambiar la mentalidad y la percepción. Ofrecemos almuerzos en la escuela, no almuerzos de escuela.”
Él ha creado una barra de burritos al estilo de restaurante que emula lo que los estudiantes ven en un restaurante real. “Los niños son más inteligentes, sus paladares más grandes, así que el distrito intenta promocionarlo en base a eso,” explica. Sus menús incluyen platos como rostizados, cuartos de pollo a la parrilla, pizzas hechas al momento y carnes de hamburguesa 100% de res, siempre frescas, no congeladas.
El departamento para la nutrición infantil del Distrito Escolar Unificado de Madera tiene el eslogan: Go Fresh! En lo que Chiarito trabajaba para incorporar alimentos más saludables y frescos, el empezó a instalar equipos de cocina RATIONAL en las cocinas escolares, todo desde hace tres años. Hoy, hay más de 15 vaporizadores combinados de RATIONAL. y un iVario en siete cocinas (la comida se prepara en una cocina central para las escuelas primarias, y cada escuela de segunda etapa y secundaria posee su propia cocina).
“La calidad de la comida que podemos producir es muchísimo mejor”, explica Chiarito. “Las RATIONAL nos ofrecen la oportunidad de utilizar diferentes y frescos productos que elevan la calidad de nuestros alimentos.“
“El tiempo que ahorramos en cocción y limpieza nos da más tiempo para la creatividad en cuanto a nuestro menú se refiere,” añade. “Podemos enfocarnos en mejores productos para los niños, en vez de estar limpiando hornos.”
Los estudiantes disfrutan lo que están comiendo. “Es un producto en el que confían y saben que les hará bien,” explica Chiarito.